巴拿馬運河正遭遇70多年來最嚴(yán)重干旱，管理方加大了船舶吃水深度限制并減少船只通行數(shù)量。業(yè)內(nèi)人士擔(dān)憂國際物流成本會因此上升。
美國有線電視新聞網(wǎng)13日以巴拿馬運河管理局為消息源報道，包括巴拿馬在內(nèi)的中美洲大部分地區(qū)過去數(shù)月遭遇罕見干旱，湖泊河流水位驟降、缺水日益嚴(yán)重。巴拿馬運河管理局警告說，今年厄爾尼諾現(xiàn)象比往年更早出現(xiàn)，預(yù)計今后數(shù)月仍將缺少降水，干旱情形會更加嚴(yán)峻。
巴拿馬運河連接太平洋與大西洋，全長80余公里，是一條水閘式運河，比海平面高出26米。運河承載了全球約6%的海運(主要來自美國、中國和日本)，是全球貿(mào)易的重要水道。
【資料圖】
據(jù)法新社報道，2022財年，超過1.4萬艘船只運載5.18億噸貨物通過巴拿馬運河，為巴拿馬財政貢獻(xiàn)了25億美元。
船舶通行巴拿馬運河時，要利用水閘升高或降低水位，每次需要將2億升淡水排入海洋中。這些淡水的重要來源之一是加通湖，而這個人工湖主要靠降水補(bǔ)充水源，目前因干旱水位不斷降低，而氣象部門預(yù)測，到7月湖泊水位將刷新最低紀(jì)錄。
據(jù)了解，從2月到4月，運河和為運河供水的湖泊附近的降雨量不到正常水平的一半，根據(jù)Everstream Analytics的數(shù)據(jù)，這一降雨量與2019年持平，后者是20年來的最低水平。而且通常在夏天之前就開始的雨季，今年也沒了跡象。其中，阿拉胡埃拉湖水位3月21日至4月21日下降約7米，降幅超過10%。
運河管理局水資源經(jīng)理埃里克·科爾多瓦說，降水不足“會對多個方面產(chǎn)生影響，首先是我們的水資源儲備減少”，這會影響運河業(yè)務(wù)，因為大型船舶無法通行，而這類船只繳納的“過路費”最高。
受缺水影響，巴拿馬運河管理局?jǐn)?shù)月前將大型船舶吃水最大深度由15.24米下調(diào)至14.48米，后來又下調(diào)至13.56米，本月13日更進(jìn)一步下調(diào)至13.41米。外界普遍預(yù)期，這一限制可能自本月25日起繼續(xù)下調(diào)至13.26米。這通常意味著，大型船舶必須減少載貨量才能通行。
從事國際物流的英國“郵包英雄”公司管理人員戴維·金克斯擔(dān)憂，巴拿馬運河加大限制貨輪吃水深度，意味著一些集裝箱貨輪可能需要削減40%載貨量才能通行，這樣，同等重量貨物就需要分?jǐn)傊粮嘭涊喲b載，物流成本大幅增加，還可能會增加船只等待通過的排隊時間。
目前，已有多家依賴巴拿馬運河航線的航運企業(yè)將單個集裝箱的運輸價格上漲300-500美元。
熟悉運河管理局情況的內(nèi)部人士說，缺水已成為運河航運的主要威脅，“如果沒有新水庫帶來新的水量，這種情況將限制運河發(fā)展”，導(dǎo)致一些航運企業(yè)另選航線。
貨運代理Flexport Inc.的海運主管Nathan Strang表示，亞洲到美國的貨物可以選擇通過蘇伊士運河作為替代航線，或者他們可以使用南加州的港口，將集裝箱裝載到開往中西部和東海岸的卡車或火車上。Strang表示，一些托運人已經(jīng)在考慮這些選擇。
巴拿馬氣象和水文研究所負(fù)責(zé)人盧斯·德卡薩迪利亞說，不僅是巴拿馬運河，巴拿馬全境目前都遭遇“降雨不足，但程度尚在正常旱季范圍內(nèi)”，而預(yù)期出現(xiàn)的厄爾尼諾現(xiàn)象可能導(dǎo)致今年下半年降雨量減少。
Everstream Analytics的首席氣象學(xué)家Jon Davis表示，在當(dāng)前及未來一段時間內(nèi)，巴拿馬的降雨量將持續(xù)低于正常水平。因此，為巴拿馬運河提供水源的湖泊水位將繼續(xù)下降。這將使巴拿馬運河的航運面臨更加嚴(yán)峻的形勢。另據(jù)彭博警告，如果運河水位繼續(xù)下降，可能中斷航運。
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