7月3日，全國(guó)首屆腦機(jī)接口大會(huì)暨腦機(jī)接口產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟第一次全會(huì)召開(kāi)。以一個(gè)相當(dāng)保守的猜測(cè)，清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院長(zhǎng)聘教授高小榕預(yù)估，全球腦機(jī)接口產(chǎn)業(yè)的估值可能會(huì)達(dá)到50億美元左右，且年復(fù)合增長(zhǎng)率一定會(huì)維持在10%以上。更重要的是，他認(rèn)為，當(dāng)ChatGPT讓人們意識(shí)到超級(jí)智能的形成時(shí)，腦機(jī)接口就會(huì)成為牽制這種超級(jí)智能最重要的韁繩。
今年5月，特斯拉創(chuàng)始人馬斯克的腦機(jī)接口公司Neuralink宣布，已獲得美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局(FDA)的批準(zhǔn)，將啟動(dòng)首次人體臨床研究，引起圈內(nèi)巨震。人們紛紛猜測(cè)，同屬科技前沿?zé)狳c(diǎn)，腦機(jī)接口的“iPhone時(shí)刻”是不是也要來(lái)了。
50億估值撬動(dòng)百億市場(chǎng)
(資料圖片僅供參考)
頭頂馬斯克的光環(huán)，Neuralink一舉一動(dòng)都會(huì)引發(fā)全球關(guān)注，一定程度上，Neuralink可以稱(chēng)為腦機(jī)接口領(lǐng)域的“全球代言人”。
腦機(jī)接口即在人或動(dòng)物大腦與外部設(shè)備之間創(chuàng)建的直接連接接口，用以實(shí)現(xiàn)腦與設(shè)備的信息交換。這種“直接”體現(xiàn)在交互的信號(hào)來(lái)自于人體中樞神經(jīng)系統(tǒng)，但傳播過(guò)程中卻并不依賴(lài)外周的神經(jīng)與肌肉系統(tǒng)。
根據(jù)是否需要侵入大腦這一標(biāo)準(zhǔn)，腦機(jī)接口技術(shù)分為非侵入式、侵入式以及半侵入式三類(lèi)。Neuralink就屬于侵入式這一領(lǐng)域。
上個(gè)月，馬斯克宣布，Neuralink將在今年進(jìn)行首次腦機(jī)接口人體試驗(yàn)。對(duì)于獲得FDA的批準(zhǔn)，Neuralink曾評(píng)價(jià)稱(chēng)，這對(duì)腦機(jī)接口領(lǐng)域和Neuralink來(lái)說(shuō)是一個(gè)關(guān)鍵的里程碑。
但對(duì)市場(chǎng)而言，更重要的里程碑可能是Neuralink估值的成型。上個(gè)月初，路透社援引知情人士的消息透露，Neuralink目前估值大約為50億美元。
在接受北京商報(bào)記者采訪時(shí)，高小榕把Neuralink的進(jìn)展劃進(jìn)了今年腦機(jī)接口的“熱點(diǎn)簿”，這50億美元的估值就是一個(gè)關(guān)鍵信息。
“腦機(jī)接口雖然是一項(xiàng)核心技術(shù)，但它本身還沒(méi)有產(chǎn)業(yè)，無(wú)法給出準(zhǔn)確的估值。而Neuralink 50億美元的估值給出了一個(gè)參照，讓國(guó)內(nèi)腦機(jī)接口領(lǐng)域企業(yè)的估值不再按照投資額計(jì)算。樂(lè)觀估計(jì)，Neuralink之后，國(guó)內(nèi)企業(yè)的估值都會(huì)翻一番?！备咝￠趴偨Y(jié)道。
據(jù)介紹，國(guó)內(nèi)腦機(jī)接口企業(yè)大致可以分為三類(lèi)。包括始終專(zhuān)注于腦機(jī)接口領(lǐng)域研究的企業(yè)，以博瑞康為代表；腦機(jī)接口相關(guān)領(lǐng)域技術(shù)轉(zhuǎn)型而來(lái)的企業(yè)，以應(yīng)和腦科學(xué)為代表；從生命科學(xué)領(lǐng)域出發(fā)的企業(yè)，以柔靈科技為代表。
而從市場(chǎng)角度，腦機(jī)接口也可能前途無(wú)量。高小榕提到，嚴(yán)肅醫(yī)療中的神經(jīng)類(lèi)藥物是與腦機(jī)接口應(yīng)用最相似的領(lǐng)域，前者有明確的市場(chǎng)規(guī)模，即1000億美元。腦機(jī)接口技術(shù)可以應(yīng)用在癲癇治療及帕金森病DBS手術(shù)等場(chǎng)景，因此對(duì)應(yīng)的市場(chǎng)規(guī)模大概會(huì)是藥物的1/10左右，即100億美元。
“業(yè)內(nèi)此前40億-50億美元的估值，就是在1/10的基礎(chǔ)上再打了一個(gè)對(duì)折，相當(dāng)保守了。這又是一個(gè)新的領(lǐng)域，年復(fù)合增長(zhǎng)率肯定要在10%以上，市場(chǎng)非常大?！备咝￠趴偨Y(jié)稱(chēng)。
麥肯錫的研究報(bào)告顯示，預(yù)計(jì)腦機(jī)接口相關(guān)市場(chǎng)規(guī)模在2030-2040年期間可達(dá)700億-2000億美元。中國(guó)信通院發(fā)布的《腦機(jī)接口總體愿景與關(guān)鍵技術(shù)研究報(bào)告》也曾預(yù)測(cè)，我國(guó)神經(jīng)重塑、神經(jīng)替代、神經(jīng)調(diào)控腦機(jī)接口技術(shù)將擁有數(shù)十萬(wàn)億規(guī)模的市場(chǎng)空間。
王辰(化名)是一家腦機(jī)接口頭部企業(yè)的工作人員。他對(duì)北京商報(bào)記者提到，人們通常會(huì)覺(jué)得，腦機(jī)接口技術(shù)可能會(huì)在某一個(gè)特定的時(shí)間點(diǎn)出現(xiàn)一個(gè)大爆發(fā)或者大拐點(diǎn)，但從科學(xué)的角度上說(shuō)，這種發(fā)展本身就是一個(gè)持續(xù)進(jìn)行的過(guò)程，而不是一個(gè)點(diǎn)的呈現(xiàn)。
“所以對(duì)腦機(jī)接口技術(shù)來(lái)說(shuō)，我們現(xiàn)在可能已經(jīng)處于它的“iPhone時(shí)刻”了，只是這不是一個(gè)時(shí)刻，而是一個(gè)時(shí)間段?？赡?-10年之后我們?cè)倩剡^(guò)頭來(lái)看，那時(shí)候就會(huì)發(fā)現(xiàn)我們現(xiàn)在所處的正是腦機(jī)接口爆發(fā)的時(shí)刻?！蓖醭椒Q(chēng)。
支撐他作出這種判斷的，是每年大量腦機(jī)接口方面的專(zhuān)利，逐漸趨熱的投資，以及曝光度很高的明星企業(yè)，時(shí)常將人們的目光吸引過(guò)去。
消費(fèi)級(jí)腦機(jī)接口的“三年之約”
醫(yī)療康復(fù)通常被認(rèn)為是腦機(jī)接口最直接的作用領(lǐng)域，但跳出醫(yī)療，腦機(jī)接口也可能孕育著更大的想象空間，比如消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品。
在會(huì)上，天津大學(xué)神經(jīng)工程團(tuán)隊(duì)教授許敏鵬舉了一個(gè)從手機(jī)到腦機(jī)的例子——提及消費(fèi)類(lèi)電子產(chǎn)品，人們的第一反應(yīng)大多都是手機(jī)，即大腦通過(guò)手來(lái)操控的機(jī)器。如果繞過(guò)手，在大腦和機(jī)器之間建立一條直接通道用來(lái)控制產(chǎn)品，就可以稱(chēng)之為腦機(jī)。
“手機(jī)是把屏幕放在手上，到了下一代人機(jī)交互，手是否可以被解放出來(lái)？那么人類(lèi)終極的屏幕會(huì)在哪？我們認(rèn)為可能會(huì)在眼鏡上?！痹S敏鵬提到，當(dāng)整個(gè)交互界面呈現(xiàn)在眼前，最好的控制方式就是意念，而意念控制就離不開(kāi)腦機(jī)接口，將腦機(jī)接口形容為元宇宙的終極形式，也是這個(gè)邏輯。
高小榕提到了一個(gè)中國(guó)科技企業(yè)可能出現(xiàn)的誤判。上世紀(jì)90年代的時(shí)候人們更喜歡將高科技產(chǎn)品往客廳裝，互聯(lián)網(wǎng)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)成熟之后，高科技產(chǎn)品都往手機(jī)和電腦里裝?，F(xiàn)在企業(yè)更傾向于把高科技產(chǎn)品往汽車(chē)?yán)镅b，也就是智能駕駛，但問(wèn)題在于，人究竟能在車(chē)?yán)锎嗑?？他也認(rèn)為，未來(lái)一個(gè)可能的選擇就是往眼鏡里裝。
這為我們窺見(jiàn)腦機(jī)接口特別是消費(fèi)級(jí)腦機(jī)接口的廣闊市場(chǎng)前景提供了一個(gè)依據(jù)。在會(huì)上，盈趣科技董事長(zhǎng)、廈門(mén)市北洋腦機(jī)接口與智慧健康創(chuàng)新研究院副理事長(zhǎng)林松華也提到，腦機(jī)接口作為最為真實(shí)的數(shù)據(jù)接口，能夠在迫切需要真實(shí)數(shù)據(jù)的場(chǎng)景產(chǎn)生價(jià)值，這是輕量級(jí)、可拓展、易部署的消費(fèi)級(jí)腦機(jī)接口產(chǎn)品接入B、C端市場(chǎng)的良好機(jī)會(huì)。
相比侵入式可能帶來(lái)的損傷，非侵入式可能是消費(fèi)級(jí)腦機(jī)接口發(fā)展更合適的路徑。在接受北京商報(bào)記者采訪時(shí)，盈趣科技總裁助理、北洋腦機(jī)健康研究院執(zhí)行院長(zhǎng)陳建成也提到，距離消費(fèi)級(jí)腦機(jī)接口市場(chǎng)的爆發(fā)只需要三年左右。
在他看來(lái)，未來(lái)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，無(wú)論是信息技術(shù)的迭代還是元宇宙的終極入口，腦機(jī)接口都是物聯(lián)網(wǎng)里最有活力和生命力的技術(shù)。據(jù)了解，盈趣科技與全球排名第八的加拿大神經(jīng)技術(shù)的Interaxon合作超過(guò)十年，盈趣科技為Interaxon提供研發(fā)及生產(chǎn)的頭戴式腦電波監(jiān)測(cè)產(chǎn)品，用于睡眠監(jiān)測(cè)與輔助。
睡眠監(jiān)測(cè)及健康管理是消費(fèi)級(jí)腦機(jī)接口產(chǎn)品主要應(yīng)用場(chǎng)景。去年，BrainCo強(qiáng)腦科技也曾推出首款腦機(jī)接口消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品——深海豚(Easleep)腦機(jī)智能安睡儀。而在2018年，腦陸科技就曾推出第一代用于助眠的產(chǎn)品柔軟腦機(jī)頭戴和App，以此進(jìn)入大健康市場(chǎng)。
但在三年后爆發(fā)的理想狀況下，陳建成還有一個(gè)更為現(xiàn)實(shí)也更為殘酷的預(yù)測(cè)，在這三年間，很多企業(yè)可能都會(huì)面臨創(chuàng)業(yè)失敗的局面，最終倒在行業(yè)爆發(fā)的前夕。
陳建成認(rèn)為，企業(yè)前期為了驗(yàn)證某條技術(shù)路線(xiàn)，需要投入大量的成本，一旦驗(yàn)證成功，可能會(huì)遭遇其他企業(yè)的跟風(fēng)，用更低的成本實(shí)現(xiàn)這種迭代。最重要的是，消費(fèi)級(jí)腦機(jī)接口目前面臨的最大障礙就是消費(fèi)者的認(rèn)知。讓消費(fèi)者了解并接受這種產(chǎn)品，也需要投入大量推廣費(fèi)用，“可以說(shuō)很多企業(yè)前期的研發(fā)投入中，消費(fèi)者‘教育’投入占了很大比重”。
此外，消費(fèi)級(jí)腦機(jī)接口還面臨著產(chǎn)業(yè)成本較高以及缺少應(yīng)用的問(wèn)題。“現(xiàn)在最需要的就是將成本降下來(lái)，再出現(xiàn)一個(gè)殺手級(jí)的應(yīng)用，讓消費(fèi)者愿意為這一整套服務(wù)買(mǎi)單，而不是為一個(gè)簡(jiǎn)單的測(cè)量數(shù)據(jù)買(mǎi)單?！标惤ǔ煞Q(chēng)。
王辰也提到，嚴(yán)格意義上說(shuō)，腦機(jī)接口技術(shù)可以分為科研級(jí)、醫(yī)療級(jí)和消費(fèi)級(jí)三個(gè)層面?？蒲屑?jí)是基礎(chǔ)，發(fā)展到一定程度之后出現(xiàn)醫(yī)療級(jí)和消費(fèi)級(jí)，醫(yī)療級(jí)技術(shù)門(mén)檻較高，難度更大，其產(chǎn)品性能也更好。相比較而言，消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品門(mén)檻沒(méi)有那么高，也沒(méi)有太多的約束，最需要關(guān)注的就是市場(chǎng)上是否有消費(fèi)者愿意買(mǎi)單。
從技術(shù)角度，許敏鵬認(rèn)為，目前消費(fèi)級(jí)的腦機(jī)接口產(chǎn)品還面臨兩大主要問(wèn)題，即不自然的腦機(jī)交互方式和不友好的腦機(jī)硬件形態(tài)。對(duì)前者來(lái)說(shuō)，可能需要跳出傳統(tǒng)的腦機(jī)接口范式，去尋找更加自然、高效的結(jié)合方式。后者就是需要全集成化微型腦電采集裝置，實(shí)現(xiàn)對(duì)腦電信號(hào)的隱形采集，以及低噪聲低阻抗腦電非濕電極，讓使用更便捷。
繞不開(kāi)的倫理問(wèn)題
商業(yè)化是高科技產(chǎn)品落地繞不過(guò)去的問(wèn)題，腦機(jī)接口也是一樣。但不同的是，比起常規(guī)的技術(shù)、市場(chǎng)等問(wèn)題，腦機(jī)接口還面臨一個(gè)關(guān)鍵的障礙——倫理問(wèn)題。換句話(huà)說(shuō)，其他的技術(shù)可能更關(guān)心怎么造出來(lái)、怎么產(chǎn)出來(lái)，但腦機(jī)接口更關(guān)心的是防火墻在哪。
上個(gè)月底的2023中關(guān)村論壇“腦機(jī)接口創(chuàng)新發(fā)展”平行論壇上發(fā)布了《腦機(jī)接口倫理原則和治理建議書(shū)》，有報(bào)道稱(chēng)，這是中國(guó)第一部面向腦機(jī)接口領(lǐng)域的倫理原則和治理建議書(shū)。
上述建議書(shū)認(rèn)為，腦機(jī)接口的潛在倫理風(fēng)險(xiǎn)包括神經(jīng)干預(yù)的安全風(fēng)險(xiǎn)、非自主決策風(fēng)險(xiǎn)、腦隱私泄露風(fēng)險(xiǎn)、責(zé)任歸屬問(wèn)題、身份認(rèn)同問(wèn)題、人類(lèi)增強(qiáng)問(wèn)題、分配公正問(wèn)題等。腦機(jī)接口發(fā)展應(yīng)遵循如下倫理原則，即不傷害原則、尊重自主原則、隱私保護(hù)原則、透明公開(kāi)原則、公平公正原則。
對(duì)于消費(fèi)級(jí)腦機(jī)接口，可能更需要倫理先行?！搬t(yī)學(xué)應(yīng)用時(shí)，倫理限制會(huì)相對(duì)弱一些，但消費(fèi)級(jí)應(yīng)用倫理限制就很重要了，一旦大腦可以被解讀，整個(gè)社會(huì)的法律基礎(chǔ)邊界都要發(fā)生挪動(dòng)?！备咝￠欧Q(chēng)。
高小榕還提到一個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題：腦機(jī)接口不止有大腦信號(hào)的輸出過(guò)程，還有一個(gè)信號(hào)向腦輸入即“回腦”的過(guò)程，“這就像是一張紙，用鉛筆寫(xiě)完能擦，寫(xiě)起來(lái)就可以放松些。但腦機(jī)接口沒(méi)有橡皮擦，這也決定了‘寫(xiě)入’的動(dòng)作要非常慎重”。
不過(guò)陳建成也提到，侵入式的醫(yī)療腦機(jī)接口產(chǎn)品使用的更多是電信號(hào)的刺激，相較而言，非侵入式的影響幾乎不存在。比如其與Interaxon合作研發(fā)生產(chǎn)的產(chǎn)品Muse腦電波儀，就是靠可穿戴無(wú)創(chuàng)感知，獲取大腦皮層微弱信號(hào)。
“畢竟我們每天都處于各種波里，比如聲波、無(wú)線(xiàn)電波等，和紅外體溫計(jì)沒(méi)什么區(qū)別，對(duì)人體健康無(wú)害。通過(guò)采集腦電數(shù)據(jù)之后還可以幫助消費(fèi)者更好睡眠，或者集中注意力，甚至減緩壓力，值得國(guó)家政策大力扶持。”陳建成稱(chēng)。
今年2月，腦機(jī)接口產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟成立，規(guī)范倫理建設(shè)便是其中的要點(diǎn)之一。高小榕稱(chēng)，倫理建設(shè)是一把雙刃劍，規(guī)范早了可能會(huì)限制其發(fā)展，規(guī)范晚了可能會(huì)面臨問(wèn)題的出現(xiàn)，進(jìn)而更加阻礙發(fā)展，把握好這個(gè)度，科學(xué)地進(jìn)行倫理建設(shè)尤為重要。
人工智能當(dāng)下的發(fā)展情況，為我們觀察倫理治理的問(wèn)題提供了一個(gè)切口。今年3月末，聯(lián)合國(guó)教科文組織發(fā)表聲明，呼吁各國(guó)政府盡快實(shí)施該組織通過(guò)的首份人工智能倫理問(wèn)題全球性協(xié)議《人工智能倫理問(wèn)題建議書(shū)》。
聲明說(shuō)，聯(lián)合國(guó)教科文組織對(duì)科技創(chuàng)新引發(fā)的倫理問(wèn)題表示關(guān)切，尤其是歧視、刻板印象，包括性別不平等問(wèn)題，此外還有打擊虛假信息、隱私權(quán)、個(gè)人數(shù)據(jù)保護(hù)等。
倫理問(wèn)題只是人工智能“失控”的表現(xiàn)形式之一，近期圍繞“AI是否在污染中文互聯(lián)網(wǎng)”的討論聲越來(lái)越多，至于AI最終是否會(huì)取代甚至控制人類(lèi)，也是圈內(nèi)始終未曾停歇的擔(dān)憂(yōu)。
高小榕認(rèn)為，不少人對(duì)超級(jí)智能時(shí)代的到來(lái)達(dá)成了共識(shí)，但面臨強(qiáng)大的人工智能時(shí)，我們不能放任其發(fā)展，必須要為它裝一個(gè)“韁繩”，實(shí)現(xiàn)對(duì)強(qiáng)大的人工智能的控制，而這個(gè)“韁繩”很可能就需要依靠腦機(jī)接口技術(shù)實(shí)現(xiàn)，“沒(méi)有腦機(jī)接口的超級(jí)智能是很恐怖的”。
在演講的最后一頁(yè)P(yáng)PT上，高小榕放上了兩位學(xué)者的話(huà)。一句出自“AI教父”杰弗里·辛頓，他說(shuō)數(shù)字智能優(yōu)于生物智能的進(jìn)程無(wú)法避免，超級(jí)智能很快就會(huì)到來(lái)。一句出自“中國(guó)腦機(jī)接口技術(shù)先驅(qū)”高上凱，她提到，腦機(jī)接口智能讓我們更好地與人工智能相處，構(gòu)建以人為核心的超級(jí)智能。
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