據(jù)The Verge報道，SpaceX表示，他們已經(jīng)查明導(dǎo)致其一艘宇宙飛船在4月份的一次地面測試中爆炸的原因。一個閥門不小心泄露了飛船的一些推進劑，引發(fā)了一個連鎖反應(yīng)，導(dǎo)致飛船爆炸。目前事故原因已經(jīng)確定，SpaceX表示將在未來所有版本的航天飛機中更換這些部件，以確保爆炸泄漏不會再次發(fā)生。
SpaceX失去的宇宙飛船是“龍”號(Crew Dragon)的一個測試版本。“龍”號太空艙是為美國宇航局(NASA)建造的，用于運送宇航員往返國際空間站(International Space Station)。今年3月，這艘無人飛船成功地與國際空間站對接，然后返回地球。但是在4月20日對飛船的例行測試中，太空艙劇烈地解體，并向天空噴射橙色氣體。
事故發(fā)生后，SpaceX立即成立了一個調(diào)查小組，以查明爆炸原因。自那以來，該公司一直在與NASA合作。但直到六周前，SpaceX還沒有確定確切的原因。隨著泄漏事件的發(fā)現(xiàn)，該公司現(xiàn)在表示，調(diào)查已經(jīng)完成了大約80%。
SpaceX認為這一問題源于“龍”號的緊急中止系統(tǒng)，該系統(tǒng)由一系列嵌入太空艙的小推進器組成。如果在執(zhí)行任務(wù)期間一切順利，這些微型推進器永遠不會真正被使用。如果在未來的發(fā)射過程中出現(xiàn)了某種故障，推進器就可以點火，把“龍”號從正在解體的火箭上安全帶走。
SpaceX表示，一個漏水的閥門導(dǎo)致這些推進器所需的推進劑進入另一個高壓系統(tǒng)。當(dāng)這種污染發(fā)生時，高壓將液體猛烈撞擊，導(dǎo)致部件失效，最終造成宇宙飛船的爆炸。
SpaceX負責(zé)建造和飛行可靠性的副總裁Hans Koenigsman說，這種污染肯定沒有預(yù)料到，雖然已經(jīng)知道泄漏的閥門存在一些內(nèi)部泄漏問題。他承認，在某種程度上，這是一個設(shè)計問題。 Koenigsman說:“這些部件不應(yīng)該這樣做。但與此同時，我們在前進的道路上學(xué)到了非常寶貴的一課，讓宇宙飛船成為更安全的交通工具。”
據(jù)Koenigsman說，SpaceX將用另一種稱為爆裂閥的組件取代所有這些類型的閥門，這種組件應(yīng)該更加可靠。
然而，目前還不清楚乘員“龍”號何時會再次飛行。在爆炸發(fā)生之前，SpaceX公司一直計劃在今年夏末之前讓第一批宇航員搭乘宇宙飛船升空。
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