6月26日消息，據(jù)外媒報道，自動駕駛汽車初創(chuàng)企業(yè)Drive.ai日前向監(jiān)管機構(gòu)提交的文件顯示，該公司計劃在6月末關(guān)閉辦公室，并解雇90名員工，永久關(guān)閉業(yè)務。該公司主要開發(fā)工具包，旨在幫助將普通汽車轉(zhuǎn)變?yōu)樽詣玉{駛汽車。
與此同時，蘋果從Drive.ai聘請了幾名硬件和軟件工程師，這似乎是這家iPhone和Mac制造商拓展自動駕駛汽車業(yè)務的最新努力。據(jù)說，三周前蘋果曾嘗試收購Drive.ai，這筆交易將讓蘋果招來數(shù)十名Drive.ai工程師，同時將潛在競爭對手趕出市場。
到目前為止，五名前Drive.ai員工已經(jīng)改變了他們在LinkedIn的個人資料，宣稱他們在6月份離開了該公司，并在同一個月加入了蘋果。其中四人在他們的職稱中列出了“特別項目”。這些員工包括數(shù)據(jù)、系統(tǒng)工程師和軟件工程師。
Drive.ai的通信和政策主管阿德里安·法恩(Adrian Fine)拒絕就關(guān)閉事宜置評。蘋果發(fā)言人沒有立即回復電子郵件置評請求。
Drive.ai計劃在周五前關(guān)閉其在山景城的辦公室。該公司一名高管在6月12日發(fā)給加州就業(yè)發(fā)展部的一封信中說，裁員包括首席執(zhí)行官比吉特·哈爾德(Bijit Halder)及其財務和機器人部門的董事。
該公司的總法律顧問托馬斯·伊赫(Thomas Yeh)寫道，該公司的情況可能會發(fā)生變化，“因為隨后發(fā)生的事件超出了Drive.ai的控制范圍或目前所知的范圍”。伊赫沒有回復記者的置評請求。
Drive.ai聯(lián)合創(chuàng)始人薩米普·坦頓(Sameep Tandon)早在斯坦福大學就讀時，就開始為自動駕駛汽車編寫軟件。他在LinkedIn的個人資料中表示，他于今年6月離開了該公司。另一位聯(lián)合創(chuàng)始人王濤(音譯)表示自己已于今年2月離開。
Drive.ai通過制造可以添加到現(xiàn)有汽車和卡車上的工具包，使自己在競爭中脫穎而出。該套件將雷達、攝像頭和激光傳感器(稱為激光雷達)結(jié)合起來，將數(shù)據(jù)輸入到其軟件中。該公司2年前估值約2億美元，并稱其是為數(shù)不多的、已經(jīng)為公眾提供未來服務的乘坐服務之一。
去年，Drive.ai與美國德克薩斯州阿靈頓市合作，為居民提供通勤服務，使用自動駕駛汽車在包括AT&T體育場和會議中心在內(nèi)的固定路線上運送他們。該公司還在達拉斯郊區(qū)Frisco測試了這項服務。
據(jù)報道，舊金山測試于3月底結(jié)束，當時Drive.ai與該市的合同結(jié)束。德克薩斯州的一位發(fā)言人說，阿靈頓項目于5月31日結(jié)束。據(jù)這位女發(fā)言人說，Drive.ai要求提前結(jié)束為期一年的試點項目，而不是像計劃的那樣在10月結(jié)束。
2017年，Drive.ai表示，該公司將為Lyft提供機器人出租車，Drive.ai測試工程師將負責駕駛。預計該項目將在9月份宣布后不久在舊金山灣區(qū)啟動，但目前尚不清楚該項目是否開始實施。
Drive.ai自2015年成立以來，從GGV Capital、New Enterprise Associates、Nvidia等公司的風險部門籌集了7700萬美元資金。
其最近一輪融資是在2017年9月，由亞洲最大的網(wǎng)約車公司之一Grab牽頭。當時，Drive.ai表示計劃在新加坡開設辦事處，并在新加坡提供服務。周二對LinkedIn的搜索發(fā)現(xiàn)，新加坡沒有Drive.ai員工，新加坡的商業(yè)數(shù)據(jù)庫也沒有顯示名為“Drive.ai”的實體。
根據(jù)行業(yè)新聞網(wǎng)站The Information報道，Drive.ai今年早些時候開始尋找潛在買家，并發(fā)現(xiàn)蘋果似乎對其很感興趣。蘋果有大約5000名員工在從事其秘密的自動駕駛汽車項目，名為“泰坦計劃”(Project Titan)。
蘋果從未公開表示，是否其試圖制造一輛整輛車或制造汽車自動駕駛設備，如傳感器、計算機系統(tǒng)或軟件等。但去年重新聘用曾在蘋果從事計算機硬件工作的特斯拉工程師道格·菲爾德(Doug Field)，向觀察人士暗示，該公司希望開發(fā)汽車，而不僅僅是控制汽車的部件。
今年早些時候，作為新領(lǐng)導層重組的一部分，蘋果解雇了190名員工-根據(jù)一份提交給國家機構(gòu)的文件，其中大部分是硬件和軟件工程師。
但最近，蘋果似乎加大了對自動駕駛汽車的招聘力度。數(shù)據(jù)初創(chuàng)公司Thinknum的副主編詹姆斯·馬托內(nèi)(James Mattone)說，蘋果的招聘列表中含有關(guān)鍵字“自主”的職位，已從年初的26個增加到6月份的35個。Thinknum利用招聘列表來發(fā)現(xiàn)招聘趨勢。
近年來，投資者、政界人士和公眾對自動駕駛汽車的熱情有增無減。去年亞利桑那州一輛自動駕駛的Uber汽車造成一名行人死亡，削弱了公眾的信心，高管們對汽車實現(xiàn)完全自動駕駛的能力做出了大膽的預測。但Cruise、Waymo和特斯拉等資金充足的公司仍在繼續(xù)實施其推出自動駕駛汽車車隊的計劃。(騰訊科技審校/金鹿)
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