美國哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的新觀測成果進(jìn)一步確認(rèn)了宇宙在加速膨脹，現(xiàn)在的膨脹速度比根據(jù)早期宇宙特征預(yù)測的膨脹速度快大約9%。
此次研究成果25日發(fā)表在美國《天體物理學(xué)雜志》上。研究人員利用新方法對大麥哲倫星云的70顆造父變星進(jìn)行了觀測。有“量天尺”之稱的造父變星是亮度會(huì)發(fā)生周期性變化的一類恒星，可用于測量星系距離。此前哈勃望遠(yuǎn)鏡每90分鐘只能觀測一顆造父變星，新的成像方法能夠?qū)υ旄缸冃侨哼M(jìn)行觀測，一次可觀測十余顆，幫助提高測量的精準(zhǔn)度。
根據(jù)新的測量結(jié)果，研究人員用特定方法計(jì)算出目前的宇宙膨脹速度，即所謂哈勃常數(shù)，它與此前研究推算的速度存在差異。此前的研究方法是通過觀察早期宇宙的特征——微波背景輻射，來推算現(xiàn)今宇宙的膨脹速度。
領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)天體物理學(xué)家亞當(dāng)·里斯說：“我們測量到根本性的差別，一個(gè)是現(xiàn)在宇宙的膨脹速度，一個(gè)是根據(jù)早期宇宙物理特征預(yù)測的宇宙膨脹速度。”他說，如果兩者不一致，很有可能是人們還未能充分理解將兩個(gè)時(shí)代連接起來的某種宇宙模型。
研究人員推測，導(dǎo)致這種差異的原因，可能是當(dāng)前物理學(xué)“標(biāo)準(zhǔn)模型”未能涵蓋的某種事物，比如暗物質(zhì)或暗能量的特殊性質(zhì)，或者是未知的粒子。
里斯曾因發(fā)現(xiàn)宇宙加速膨脹與他人共享2011年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)評選委員會(huì)當(dāng)年表示，盡管科學(xué)家在將近一個(gè)世紀(jì)前便知曉宇宙正在膨脹，但3名獲獎(jiǎng)?wù)哧P(guān)于宇宙加速膨脹的發(fā)現(xiàn)依然令人震驚，他們的研究成果“震動(dòng)了宇宙學(xué)理論基礎(chǔ)”。(記者 周舟)
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