美國國家航空航天局(NASA)23日宣布，“洞察號”火星登陸器首次探測到源自火星內部的微弱震動信號，其很可能源于火星地震。
洞察號是首個專用于火星內部結構考察的探測器
這一信號是由“洞察號”登陸器上的內部結構地震實驗裝置(SEIS)在4月6日，也就是登陸器登陸火星后的第128個火星日(Sol)探測到的，因此NASA將其稱為Sol 128。NASA稱，Sol 128信號不是由火星地表之上的力量(例如風)引起的，而是源自火星內部。目前科學家們仍在研究數(shù)據(jù)，以確定信號產(chǎn)生的確切原因。但無論原因如何，Sol 128信號對于“洞察號”任務團隊來說，都是一個激動人心的里程碑。
探查火星地層內部的相關信息，是“洞察號”任務的主要目標之一。由于此次探測到的地震事件規(guī)模太小，還無法提供火星內部的可靠數(shù)據(jù)。但這并未讓“洞察號”任務團隊失望。NASA行星科學部主任洛里·格萊茲表示，Sol 128信號的大小及持續(xù)時間與上世紀NASA“阿波羅”登月任務期間探測到的月球地震數(shù)據(jù)相符，令人興奮。NASA噴氣推進實驗室“洞察號”任務首席研究員布魯斯·巴納特則表示，這一事件將成為火星地震學研究的開端。
洞察號著陸火星工作示意圖
SEIS是為“洞察號”任務專門設計的地震儀，由法國航天局國家空間研究中心提供，用于探測記錄火星地震或流星撞擊產(chǎn)生的地震波，向科學家提供火星地層內部的相關信息。該儀器于去年12月19日放置在火星表面，到目前為止，其靈敏度已超出了任務團隊的預期。除Sol 128信號外，SEIS上更靈敏的超寬帶傳感器還檢測到另外3個震動信號，分別發(fā)生于3月14日、4月10日和4月11日。但這些信號比Sol 128信號更微弱，其起源也更加模糊。NASA稱，科學家們將繼續(xù)研究這些信號，以確定其發(fā)生的原因。科技日報記者 劉海英
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