近日，美國有史以來規(guī)模最大、金額最高的隱私和解協(xié)議出爐。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月14日，美國多州檢察長辦公室宣稱，互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌公司同意為其在2014年至2020年間非法追蹤并獲取用戶位置信息支付3.915億美元(1美元約合人民幣7.08元)與美國40個(gè)州的檢方達(dá)成和解。根據(jù)和解協(xié)議，谷歌還將改進(jìn)定位數(shù)據(jù)服務(wù)，讓用戶能更容易刪除自身位置信息，并讓某些搜集數(shù)據(jù)的做法對用戶更加透明。
據(jù)了解，此次和解協(xié)議不僅是美國史上規(guī)模最大、涉及多州的互聯(lián)網(wǎng)隱私和解協(xié)議，也創(chuàng)下了谷歌這一跨國科技企業(yè)為了結(jié)侵犯用戶隱私訴訟支付和解金的最高紀(jì)錄，對消費(fèi)者來說是一場“歷史性的勝利”。
(相關(guān)資料圖)
非法追蹤獲取用戶數(shù)據(jù)
追根溯源，此次和解協(xié)議的達(dá)成是美國多州自2018年起對谷歌非法獲取并采集用戶數(shù)據(jù)進(jìn)行長達(dá)四年調(diào)查的結(jié)果。
美聯(lián)社等多家美國媒體2018年披露，谷歌在用戶關(guān)閉位置定位功能后仍然繼續(xù)搜集相關(guān)數(shù)據(jù)。經(jīng)媒體密集報(bào)道后，美國多州檢方隨即啟動(dòng)專項(xiàng)調(diào)查，認(rèn)定谷歌至少自2014年開始就以各種方式對用戶位置跟蹤的設(shè)置進(jìn)行誤導(dǎo)性陳述，如使用戶的注意力集中在歷史位置的設(shè)置上，掩蓋了網(wǎng)頁及客戶端動(dòng)態(tài)設(shè)置同樣會收集位置信息的事實(shí)，以及用戶到底在多大程度上可以通過調(diào)整設(shè)置來限制谷歌的位置跟蹤。檢方認(rèn)為，谷歌此舉違反了美國多州的消費(fèi)者保護(hù)法。
據(jù)粗略估計(jì)，谷歌的上述行為影響了全球大約20億使用谷歌安卓軟件的用戶，以及數(shù)億使用谷歌地圖或谷歌搜索引擎服務(wù)的蘋果產(chǎn)品用戶。
2020年5月，美國亞利桑那州檢察長布爾諾維奇率先對谷歌提起訴訟，指控這家公司欺騙、誤導(dǎo)用戶，使后者相信關(guān)閉設(shè)置中的位置跟蹤就能夠保護(hù)隱私。華盛頓特區(qū)、華盛頓州、得克薩斯州、印第安納州等多個(gè)州的檢察長緊隨其后，也對谷歌發(fā)起訴訟，指控其非法采集用戶位置信息。
11月14日的和解協(xié)議達(dá)成后，美國多州檢察長以多種形式發(fā)聲，均表示對這一結(jié)果樂見其成。
紐約州檢察長辦公室14日當(dāng)天發(fā)表聲明說：“谷歌暗中采集用戶位置信息并借此獲利，因此今天要為此承擔(dān)責(zé)任……未來，我們將繼續(xù)追究違法企業(yè)的責(zé)任，保護(hù)消費(fèi)者免受唯利是圖企業(yè)的傷害?！?/p>
愛荷華州檢察長湯姆·米勒指出：“這一和解協(xié)議的達(dá)成傳遞出了一種明確信號，即科技企業(yè)必須遵守涉及隱私的聯(lián)邦和州法律，在獲取用戶位置信息時(shí)操作透明?！?/p>
協(xié)議促隱私設(shè)置透明化
在美國涉及互聯(lián)網(wǎng)用戶隱私的司法案例中，這是迄今為止達(dá)成的金額最高的一份多州和解協(xié)議。
“在人類日益依賴信息技術(shù)的今天，這筆金額高達(dá)3.915億美元的和解協(xié)議對消費(fèi)者來說是一次歷史性的勝利。”康涅狄格州檢察長威廉·湯在一份聲明中如是說。
在美國國內(nèi)，不少法律界乃至政商界人士持有與威廉·湯相似的觀點(diǎn)。
他們認(rèn)為，此案極具代表性，天價(jià)和解協(xié)議的達(dá)成宛如一把重重砸下的“榔頭”，有望“砸醒”谷歌，令其更為重視和保護(hù)用戶隱私，也能讓更多的互聯(lián)網(wǎng)巨頭警醒。
據(jù)悉，谷歌發(fā)言人瓊斯·卡斯塔內(nèi)德近日發(fā)表聲明，就和解協(xié)議回應(yīng)稱，此前多州檢方對谷歌進(jìn)行的調(diào)查實(shí)際是針對公司過去的產(chǎn)品政策，目前谷歌已針對這一有爭議的產(chǎn)品政策進(jìn)行了修改。
卡斯塔內(nèi)德還介紹說，作為和解協(xié)議的一部分，谷歌承諾在未來幾個(gè)月對隱私設(shè)置進(jìn)行更多更改。
根據(jù)和解協(xié)議的要求，未來谷歌的隱私設(shè)置將更加透明化，包括在用戶打開或關(guān)閉位置相關(guān)設(shè)置時(shí)，清晰地顯示更多附加信息；不隱藏位置跟蹤政策，使其清晰可見；向用戶提供有關(guān)所收集位置數(shù)據(jù)的更多、更詳細(xì)信息及其用途。
與此同時(shí)，和解協(xié)議還限制了谷歌對某些位置信息的存儲和使用，并要求谷歌的賬戶相關(guān)設(shè)置更加人性化、易操作。
密歇根州檢察長達(dá)納·內(nèi)塞爾就此評論認(rèn)為，和解協(xié)議的達(dá)成將確保谷歌的隱私設(shè)置更加透明化，更加尊重用戶的隱私，讓用戶知道其位置數(shù)據(jù)是如何被使用的。如果用戶希望禁用與位置相關(guān)的設(shè)置、刪除被收集的數(shù)據(jù)并設(shè)定數(shù)據(jù)保留限制，就可以隨時(shí)隨地更改其賬戶設(shè)置。
檢方呼吁出臺聯(lián)邦法案
在為創(chuàng)紀(jì)錄的天價(jià)和解協(xié)議額手相慶的同時(shí)，美國多州的檢察官更期盼借和解協(xié)議達(dá)成的契機(jī)，促使國會山的立法者出臺全美范圍的數(shù)據(jù)隱私保護(hù)法案。
目前，由于美國國會始終未采取行之有效的立法行動(dòng)，美國各州不得不出臺各自的數(shù)據(jù)隱私保護(hù)法案。據(jù)了解，美國五個(gè)州——加利福尼亞州、科羅拉多州、康涅狄格州、猶他州和弗吉尼亞州，已經(jīng)頒布了全面的消費(fèi)者數(shù)據(jù)隱私保護(hù)法。
然而，“拼湊”的數(shù)據(jù)隱私保護(hù)法律給州內(nèi)外的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)帶來較大的合規(guī)成本，也給民眾依據(jù)法律維權(quán)帶來混亂和困惑，相關(guān)問題亟須美國立法者拿出聯(lián)邦層面的解決方案。
今年6月14日，美國國會眾議院能源和商業(yè)委員會曾就《美國數(shù)據(jù)隱私和保護(hù)法案》草案召開聽證會，但這一法案最終未能進(jìn)入眾議院全體會議投票階段。
此次在促成和解協(xié)議之際，美國多州檢察長辦公室強(qiáng)調(diào)，位置數(shù)據(jù)是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)數(shù)字廣告業(yè)務(wù)的一個(gè)關(guān)鍵部分，也是最敏感和最有價(jià)值的個(gè)人數(shù)據(jù)。有了這些位置數(shù)據(jù)，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)可以向那些希望與附近消費(fèi)者建立聯(lián)系的營銷人員出售數(shù)字廣告。一個(gè)鮮明的例子就是，此前用戶位置數(shù)據(jù)每年能為谷歌創(chuàng)造超過2000億美元的廣告收入，占其母公司Alphabet收入的大部分。與獲得的不菲廣告年收入相比，此次谷歌花費(fèi)的3.915億美元和解費(fèi)用僅相當(dāng)于其不到一天的收入。
分析人士就此認(rèn)為，如果沒有聯(lián)邦層面詳盡的法律法規(guī)約束，未來互聯(lián)網(wǎng)巨頭侵犯用戶數(shù)據(jù)隱私的案件在美國還將屢見不鮮。
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