谷歌母公司Alphabet不久將在非洲肯尼亞通過光束傳輸無線互聯(lián)網(wǎng)，其使用的技術(shù)可以覆蓋20公里的距離。
據(jù)悉，Alphabet旗下的Taara項目于2017年正式發(fā)布，使用光束來完成大量網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)的傳輸。去年Alphabet開始在肯尼亞進行了一系列試點，目前正與一家電信公司合作，為非洲偏遠地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。
肯尼亞將首先采用這項技術(shù)，其他撒哈拉以南的非洲國家會緊隨其后。Taara項目總經(jīng)理Mahesh Krishnaswamy表示：“Taara項目目前正與Econet及其子公司Liquid Telecom和Econet集團合作，通過原有服務(wù)網(wǎng)絡(luò)向撒哈拉以南非洲地區(qū)的廣大社區(qū)擴展可負擔(dān)得起的高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。Taara項目將首先在肯尼亞的Liquid Telecom網(wǎng)絡(luò)上鋪開，在鋪設(shè)光纜困難，或者鋪設(shè)光纜可能過于昂貴或危險的地區(qū)提供高速互聯(lián)網(wǎng)連接，例如河流、國家公園等偏遠地區(qū)。
與光纜類似，Taara的技術(shù)使用光傳輸數(shù)據(jù)，但無需使用電纜。Krishnaswamy表示，“與傳統(tǒng)光纖利用光傳輸數(shù)據(jù)的方式一樣，Taara技術(shù)也是通過發(fā)射一種非常窄的、不可見的光束以非常高的速度傳輸信息。這種光束在兩個小的Taara終端之間形成相互發(fā)送和接收的鏈路。一條Taara鏈路的最大距離可達20公里，傳輸帶寬可達20Gbps以上，這足以讓數(shù)千用戶同時觀看YouTube視頻。”
“以合作伙伴的光纖網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)，通過Taara技術(shù)為偏遠地區(qū)建立連接，這一項目可以為人們提供高速、高質(zhì)量的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，不需要時間、成本和鋪設(shè)光纜的麻煩。
由于這項技術(shù)需要可視范圍內(nèi)的連接，所以Alphabet會將終端部署在“高塔、桿子或屋頂上”。Krishnaswamy寫道，Taara技術(shù)可以“提供一種成本效益高、可快速部署的方式，將高速互聯(lián)網(wǎng)接入到偏遠地區(qū)，并幫助填補手機發(fā)射塔和Wi-Fi熱點等主要接入點的關(guān)鍵服務(wù)缺口。”Alphabet鼓勵其他運營商與之聯(lián)系，將Taara技術(shù)部署到其他地區(qū)。
Taara項目是Alphabet子公司X(前身為谷歌X)開發(fā)的“登月項目”之一。其源自X的Loon項目，后者開發(fā)了以氣球為基礎(chǔ)的互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，目的是將互聯(lián)網(wǎng)覆蓋到偏遠地區(qū)。
正如Alphabet解釋的那樣，“Loon團隊需要想辦法在相距100公里以上的氣球之間建立數(shù)據(jù)鏈”，因此“研究了使用FSOC(自由空間光通信)技術(shù)在氣球之間建立高通量鏈路”的可行性。在利用這種技術(shù)在平流層的氣球之間發(fā)送接收數(shù)據(jù)后，Loon工程師們想知道，他們是否可以“將其中的一些科學(xué)知識應(yīng)用到更接近地球的地方，從而解決連接問題”。于是Taara項目就此誕生。
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