9月11日消息，據(jù)媒體報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四美國(guó)宇航局(NASA)宣布，正在尋找有意收集月球表面巖石和泥土的公司，可以把采集到的樣本以每500克最多2.5萬(wàn)美元的價(jià)格賣給美國(guó)宇航局。作為一項(xiàng)技術(shù)發(fā)展計(jì)劃的組成部分，這一項(xiàng)目最終將幫助宇航員“在月球上生活”。
美國(guó)宇航局局長(zhǎng)吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)在個(gè)人社交媒體上寫(xiě)道，美國(guó)宇航局“正在從商業(yè)供應(yīng)商那里購(gòu)買月球土壤!現(xiàn)在是時(shí)候建立監(jiān)管來(lái)開(kāi)采和交易太空資源了。”
這一消息是美國(guó)宇航局阿爾特彌斯項(xiàng)目的又一個(gè)步驟。美國(guó)宇航局期望通過(guò)阿爾特彌斯計(jì)劃在月球及其周圍建立永久基地并最終前往火星，宇航員需要能夠使用當(dāng)?shù)刭Y源。
布里登斯汀表示，這一舉措將完全遵守1967年的《外層空間條約》，該條約規(guī)定任何國(guó)家都不得對(duì)月球或其他天體提出主權(quán)要求。
在一次論壇上布里登斯汀表示，美國(guó)需要參照開(kāi)采海洋的現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)，參與制定管理天體開(kāi)采的政策。他說(shuō)：“我們相信我們可以從月球上提取和利用資源，就像我們可以從海洋中捕撈和使用金槍魚(yú)一樣。”
布里登斯汀說(shuō)相應(yīng)技術(shù)將被公開(kāi)分享。“在考慮此類提議時(shí)，我們將要求所有行動(dòng)都以透明方式進(jìn)行，”他寫(xiě)道。“我們正在把我們的政策付諸實(shí)踐，推動(dòng)一個(gè)探索和發(fā)現(xiàn)的新時(shí)代，這將造福全人類。”
這個(gè)項(xiàng)目不僅對(duì)美國(guó)公司開(kāi)放，也對(duì)國(guó)際公司開(kāi)放。布里登斯汀稱這是“鼓勵(lì)國(guó)際社會(huì)支持公共和私人機(jī)構(gòu)在遵守適用法律的前提下回收和使用外層空間資源”。幾個(gè)月前，美國(guó)宇航局公布了一項(xiàng)名為“阿爾特彌斯協(xié)議”(Artemis accord)的法律框架，旨在規(guī)范國(guó)家和企業(yè)在月球表面的行動(dòng)，其中包括在采礦和勘探地點(diǎn)周圍建立“安全區(qū)”。協(xié)議要求簽約國(guó)在考慮對(duì)商業(yè)、機(jī)密、國(guó)家安全和出口管制信息進(jìn)行適當(dāng)保護(hù)的同時(shí)，公開(kāi)“在安全區(qū)內(nèi)進(jìn)行的行動(dòng)范圍和性質(zhì)”。
按照美國(guó)白宮提出的時(shí)間表，美國(guó)宇航局正努力在2024年之前將宇航員送回月球表面。但是，這次阿爾特彌斯計(jì)劃并沒(méi)有前往宇航員在阿波羅登月計(jì)劃中曾造訪過(guò)的月球赤道地區(qū)，而是要把宇航員送到月球南極，當(dāng)?shù)仉E石坑的永久陰影里存在水冰。
水不僅對(duì)生命來(lái)說(shuō)是一種寶貴的資源，而且當(dāng)其被分解成氫氣和氧氣時(shí)，還可以作為火箭推進(jìn)劑，使探索深空成為可能。
美國(guó)宇航局說(shuō)，他們需要月球表面任何位置的“風(fēng)化層”、巖石和灰塵。相關(guān)公司將被要求提供這些材料的圖像以及開(kāi)采樣本的地點(diǎn)。
布里登斯汀說(shuō)，美國(guó)宇航局預(yù)計(jì)將為50至500克的材料支付大約1.5萬(wàn)至2.5萬(wàn)美元，不過(guò)公司也可以通過(guò)投標(biāo)報(bào)價(jià)。布里登斯汀說(shuō)，雖然這樣做有科學(xué)上的好處，但同時(shí)也是一個(gè)技術(shù)開(kāi)發(fā)項(xiàng)目，可以讓公司嘗試從月球表面提取資源并出售。一旦美國(guó)宇航局確定需要這些物質(zhì)，還需要決定如何將其運(yùn)送到地球。
除了水，月面可能還有其他有價(jià)值的資源，甚至貴重金屬。“那里可能還有其他資源嗎?””布里登斯汀說(shuō)。“答案是我們不清楚。”
行星協(xié)會(huì)高級(jí)太空政策顧問(wèn)凱西·德雷爾(Casey Dreier)在個(gè)人社交媒體上寫(xiě)道，“這一聲明的重要性不在于金錢上的激勵(lì)，而是(在美國(guó)宇航局的明確授權(quán)下)建立了私人公司可以收集和銷售天體材料的法律先例。”
美國(guó)圣母大學(xué)行星科學(xué)家克萊夫·尼爾(Clive Neal)稱這是一個(gè)“范式轉(zhuǎn)變”，將允許“從月球帶回更多樣本”，并“開(kāi)放月球資源”。
他說(shuō)，該計(jì)劃“將加快技術(shù)發(fā)展”。“這讓月球開(kāi)發(fā)進(jìn)入了快車道，美國(guó)宇航局正在推動(dòng)這個(gè)機(jī)會(huì)。”
美國(guó)宇航局只支付開(kāi)發(fā)月球表層樣本的費(fèi)用，并不支付抵達(dá)月球表面的巨額費(fèi)用，這意味著參與該計(jì)劃的公司可能已經(jīng)在月面從事其他活動(dòng)。美國(guó)宇航局已經(jīng)有了另一項(xiàng)計(jì)劃，在人類登陸月球之前雇傭公司將科學(xué)實(shí)驗(yàn)和貨物運(yùn)送到月球。其中的競(jìng)爭(zhēng)者包括Astrobotic、SpaceX、藍(lán)色起源、Sierra Nevada、洛克希德·馬丁等公司。布里登斯汀說(shuō)，他預(yù)計(jì)其中許多公司也會(huì)對(duì)開(kāi)采月面感興趣
2015年，美國(guó)時(shí)任總統(tǒng)奧巴馬總統(tǒng)簽署了一項(xiàng)法律，允許美國(guó)公司在天體上開(kāi)采任何物質(zhì)。但根據(jù)周四宣布的提議，公司將把所開(kāi)采月面物質(zhì)的所有權(quán)轉(zhuǎn)讓給美國(guó)宇航局
布里登斯汀寫(xiě)道：“新一代月球科學(xué)和技術(shù)的主要研究目的是重返月球并為登陸火星做準(zhǔn)備。”
特別是載人火星任務(wù)需要使用從火星表面開(kāi)采的資源，這一過(guò)程被稱為就地利用。這就是為什么美國(guó)宇航局說(shuō)它必須“迅速發(fā)展技術(shù)并獲得在月球表面就地利用的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)”。(騰訊科技審校/皎晗)
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